任务型教学法的理论基础基于语言习得的研究成果，课堂上学生之间的互动与交际有助于学生运用语言，并最终达到掌握语言的目的。Skehan(1998)对任务有如下论述：意义优先，任务完成为主，评估基于任务完成与否。也就是说，任务重视学生如何沟通信息，而不强调学生使用何种语言形式；任务具有在现实生活中发生的可能性，而不是“假交际”；学生应把学习的重点放在如何完成任务上，对任务进行评估的标准是任务是否成功完成。因此，信息沟通活动属于任务范畴，而教师讲解、学生抄写的活动不是任务，而是练习。

　　Nunan(1989)认为，任务具有结构性，由以下五部分组成。1．教学目标(goals)。任务型教学的目的主要是培养学生的语言交际能力，这不仅是指语法正确的说和写的能力，还包括社会语言能力、语域能力和策略能力。2．输入(input)。输入是指“设计任务”的资料。输入的形式包括报刊、小说、学生的作品、电视作品、课本、歌曲等。3．活动(activity)。活动是指任务，而不是指练习。4．师生角色(teacher／student role)。学生是交际者，其主要任务是沟通信息，具有学习的自主性，并经常进行两人或小组活动。为了使学生成为交际者，教师应扮演助学者(facilitator)、任务的组织者(organizer)和完成任务的监督者(monitor)，有时也加入到活动之中担当学生的“伙伴”(partner)。5．环境(setting)。环境指课堂教学的组织形式，包括任务完成的方式(是个人操作还是两人或小组合作)和任务时间的分配，也包括课堂教学或课外活动等。在传统的外语课堂上，教师面对几十个学生授课，这不是任务型的教学方式。任务型教学通常采取小班制，或进行两人(pair)或小组(group)活动的形式。

　　任务还需要强调以下两点：一是任务的难度。任务具有难易性。二是任务型教学大纲。任务型教学大纲主要说明学生需要完成的任务，不明确规定学生所学的语言项目，而结构、情景和功能大纲都属于语言项目型的。

　　Willis(1996)提出了任务型教学的三个步骤：

　　1．前任务(pre-task)--教师引入任务。

　　2．任务环(task cycle)：(1)任务(task)--学生执行任务；(2)计划(planning)--各组学生准备如何向全班报告任务完成的情况；(3)报告(reporting)--学生报告任务完成的情况。

　　3．后任务(post-task)：(1)分析(analysis)--学生通过录音分析其他各组执行任务的情况；(2)操练(practice)--学生在教师指导下练习语言难点。

　　与传统的教学步骤相比，任务型教学具有以下几个特点：1．传统教学多使用PPP教学步骤，即教师先呈现某个语言项目(presentation)，然后让学生练习(practice)，最后让学生用该语言项目进行表达(production)。在任务型教学中，呈现步骤没有了，练习似乎不重要了，但表达突出了，这样学生就增加了活动的机会。活动越多，学生可理解性的输入越多，语言习得就越多。2．任务型教学步骤似乎是把PPP步骤颠倒过来，即学生先表达，然后练习语言难点。但是，PPP中的各项活动均是练习，因为教师在这样的练习中首先规定某个语言项目；而任务型教学的重点在于信息沟通，而不是语言形式。3．在任务型教学的三个阶段中，学生都在完成任务；而在一节传统的英语课堂教学中，教师偶尔穿插一两个任务。4．有时间准备的任务比没有时间准备的任务容易，因此教师可以考虑适当延长学生准备的时间，但要避免浪费时间。

　　摘自《国外教育理念与实践》